Las categorías del desarrollo económico y la investigación en ciencias sociales

Abstract

Siguiendo una línea de reflexión trazada en un trabajo previo, Estudio de técnica social (1958), en esta obra el autor parte del reconocimiento de la presencia de problemas ideológicos en el análisis social para proponer la incorporación racional de tales conflictos -al hacerlos explícitos- al proceso de investigación científica. Ante posicionamientos en los cuales las diferentes concepciones teóricas y políticas son evadidas en desmedro de la calidad de los resultados a obtener, apuesta por un modelo que parta del examen de los supuestos fundamentales de las categorías que determinan toda investigación. En respuesta a la manipulación de los indicadores que se hace en el estudio del desarrollo económico señala la necesidad de que el investigador identifique claramente los principios conceptuales de su análisis para así clarificar su noción de desarrollo, es decir que permita conocer la influencia de las posiciones políticas en la elección de las categorías que se utilizan y en los objetivos que se persiguen con la indagación. En esta tarea el autor refiere la necesidad de construir las categorías que condicionan los indicadores a utilizar y no viceversa como en los trabajos meramente descriptivos. Enseguida problematiza entorno a la investigación cualitativa criticando las posturas que privilegian el dato numérico o estadístico olvidando que toda medición parte de una selección previa de lo que va a ser medido, es decir de que en cada muestra cuantitativa hay una delimitación teórica y política previa. Siguiendo esta línea de argumentación hace particular énfasis en el estudio del origen de las diferencias en el uso y definición de las categorías del desarrollo económico señalando entre las causantes principales de esta aplicación dispar el uso de aquellas desligadas de las categorías más generales del análisis social y político. Ante estas situaciones perniciosas derivadas del pretendido análisis objetivo de la evolución económica el autor propone recurrir a los conceptos fundamentales, “primitivos”, del estudio humano: la riqueza, el poder y la conciencia/valores, agregándoles la categoría de la explotación para poder avanzar realmente en la comprensión de los mecanismos esenciales de la sociedad moderna.